北京时间7月3日，湖人队记Anthony Irwin报道了签约艾顿的更多内幕以及球队接下来的引援计划。其中，火箭的惠特莫尔已经成为湖人关注的引援目标之一。以下是Irwin的详细报道——

湖人队与艾顿达成了签约协议后，据接近球队的消息人士透露，湖人队现在的关注点将转向侧翼球员和进一步补充中锋位置的深度，无论是通过自由球员市场还是交易市场来实现这一目标。此前，艾顿一直在步行者队、湖人队和勇士队之间做选择，最终选择了紫金军。

尽管艾顿是目前市场上最具天赋的大个子球员，但有消息称，湖人队内部对于他是否应该担任首发中锋存在一定分歧。理想情况下，他们希望能签下一位天赋与艾顿相近、但技能特点不同的球员——尤其是具备拉开进攻空间能力的球员。不过，在描述他们对中锋位置的引援意图时，最常被提及的关键词是“深度”。

消息人士表示，艾顿的合同将占用湖人队今年全额中产特例的剩余部分，且合同第二年为球员选项。目前，湖人队还拥有双年特例和老将底薪合同可供使用。德安东尼-梅尔顿和艾尔-霍福德都与湖人队有过联系，但梅尔顿被认为是更有可能加盟的人选。梅尔顿显然更偏向于后卫，但他的实际赛场表现比身高数据所显示的更具对抗性，加盟后将立即成为湖人队近年来最出色的持球防守者。

在交易资产方面，湖人队仍持有文森特和克勒贝尔的到期合同，还可以交易2031年或2032年的自家首轮选秀权。克内克特的名字在今年夏天的多笔交易讨论中被提及，去年他在那笔最终被撤销的涉及马克-威廉姆斯的交易中曾被送出。八村垒也是其他球队联系湖人队时经常提及的目标。而奥斯汀-里夫斯，即便在拒绝顶薪续约、选择留在湖人队后，也被认为不太可能被交易。

关于交易谈判，正如之前报道的那样，湖人队曾与开拓者队就罗伯特-威廉姆斯、与迈阿密热火队就维金斯进行过接触。消息人士称，这些谈判遇到了阻碍，之后湖人队的注意力便转向了对艾顿的追逐。不过，这些谈判随时可能重启，佩林卡与开拓者总经理克罗宁的沟通尤为频繁。

联盟消息人士还提到另一个与湖人队有关联的名字：卡姆-惠特莫尔。如果休斯顿火箭队决定削减部分薪资，或者在涉及凯文-杜兰特的交易中扩大范围、将他们引进的芬尼-史密斯也纳入其中，那么寻求比在阵容深度雄厚的火箭队中更重要角色的惠特莫尔，就被视为可能被交易的人选。2023年选秀时，湖人队选秀团队中很多人都看好来自维拉诺瓦大学的惠特莫尔，但由于对其健康史的担忧，球队最终选择了胡德-希菲诺。颇具讽刺意味的是，胡德-希菲诺因自身健康问题，在湖人队几乎没怎么上场。

在中锋位置上，Clutch Points的布雷特-西格尔报道称，湖人队对新奥尔良鹈鹕队的伊夫-米西感兴趣。据接近湖人队的消息人士透露，湖人队去年选秀时本打算选中米西，但在克内克特顺位下滑到他们可选择的位置时，转而选择了后者。尽管如此，米西在湖人队内部仍有不少支持者，不过，在经历了一个表现出色的新秀赛季后，要得到他的代价不会低。

尼克-理查兹是湖人队的另一个目标，不过相较于有球队为得到他而付出筹码，他更有可能被买断或裁掉。在当前的劳资协议下，对于那些持有到期合同的球员，各支球队如果觉得该球员有可能进入买断市场，往往会选择等待，而不是在交易中付出任何代价。理查兹也有可能被纳入一笔大型先签后换交易中。

这是否意味着湖人队肯定会通过交易得到所有这些球员？显然不是。重点是要让大家了解湖人队的引援目标以及他们正着力争取的球员类型。也就是说，在成功签下艾顿后，佩林卡依然在积极运作，而且由于这笔签约，其他球队不能再想当然地认为湖人队会急于在中锋位置上引进任何人，这也让湖人队在谈判中拥有了更多筹码。